Этот маленький кусочек Лангедок-Руссильона, департамент Восточные Пиренеи, не может похвастаться своими размерами. Но размеры – это единственное, чем здесь нельзя похвастаться. 320 солнечных дней в году, три горные цепи, три долины, 49 километров пляжей, двадцать километров скалистых берегов – это только чудеса, сотворенные здесь природой. А ведь к ним прибавились еще и чудеса, сотворенные человеком.
У Восточных Пиренеев есть и другое название – Северная Каталония. Неподалеку – испанская граница, когда-то разделившая каталонцев на испанцев и французов, но не зачеркнувшая каталонских обычаев и традиций, которые здесь ощущаются все время – от обязательной испанской сиесты и до очень особенной, не совсем французской кухни. Тут и названия блюд совсем другие, непривычные – “карголь” (особым образом приготовленные улитки), “маринера” из морепродуктов, крестьянский суп “ойяда”, ароматная колбаска “собрасада”…
Земля Северной Каталонии богата не только виноградниками – здесь еще и великое множество изумительных городов и деревень, из которых самый известный – Перпиньян. Сюда приезжали Пикассо и Дали. Наверное, и они бродили по здешним мраморным мостовым, которые напоминают, скорее, о мраморных полах в дворцовых залах…
В Перпиньян люди приезжают, чтобы восхищаться. А потом они едут дальше – на побережье. Например, в городок Кольюр, чьи разноцветные домики теснятся на прибрежных скалах. Когда-то здешние рыбаки ярко раскрашивали свои лодки – чтобы их было видно издалека; а остатки красок доставались домишкам. Так с тех пор и повелось – дома здесь разрешено красить в любой цвет, только не в белый: белых лодок у рыбаков Кольюра почему-то не существовало.
А еще в Кольюре когда-то работал Матисс, в ту пору еще никому не известный – он рисовал пейзажи, которыми расплачивался в кафе за обед.
Здесь, в Восточных Пиренеях, скрывается пять деревушек, официально признанных красивейшими деревнями Франции. Очень трудно путешествовать по Восточным Пиренеям потому, что кому бы, что ни нравилось – оно непременно найдется в этом крошечном кусочке Франции, притаившемся у испанской границы.